Родилась в селе Урюп Кемеровской области в семье польских ссыльных. Окончила Тульский педагогический институт (1959), аспирантуру МГУ (1971) и аспирантуру университета в Киле (1985). Работала в университетете Дружбы народов. Эмигрировала в Англию (1973).

Печатается как историк литературы с 1979. Автор, редактор или составитель десяти книг об Иосифе Бродском, редактор двуязычных (на русском и английском языках) изданий Ольги Седаковой, Евгения Рейна, Дмитрия А. Пригова, составитель (вместе с Д.Вайсбортом) Антологии современной русской женской поэзии (выходит в 2005 г. в Великобритании и США). Почетный профессор Килского университета в Ньюкасле.