Родился в Челябинске-40 (Озёрске), окончил Куйбышевский университет (1975), жил и работал в Куйбышеве (Самаре). В 1992 г. защитил в МГУ докторскую диссертацию «Взаимодействие стиха и прозы: Типология переходных форм». Специалист по истории и теории русского стиха, преимущественно XX века, автор капитального труда «Стих и проза в русской литературе» (2002), статей и публикаций, связанных с творчеством Г. Алексеева, Г. Сапгира, И. Холина и других поэтов конца XX века. Составитель и комментатор изданий Андрея Белого, Ильи Ильфа и др. С 1993 г. в Москве, главный редактор журнала «Вестник гуманитарной науки». Куратор ежегодных российских фестивалей верлибра.

Поэзия суть одно из наиболее интуитивнейших дел человеческих, интеллектуал в ней всегда под подозрением. Игровое начало с трудом уживается с исследовательским, они - те же "лед и пламень", но когда же им все-таки удается сойтись вместе, на пересечении возникают изысканные образцы философской лирики. Можно вспомнить Элиота, Паунда или Вячеслава Иванова. Хотя временами и мэтрам приходилось поступаться чем-либо из своего арсенала ради обретения чистоты и точности лирического высказывания. К счастью, известному специалисту по современному свободному стиху Юрию Орлицкому удается без особенного для себя ущерба избегать сциллы неискушенности и харибды наукообразия. ... Ряд текстов имеет отпечаток сдержанной, суховатой исповедальности, филологическое в них "состязается" с философским, и на основе такого "соперничества" рождается нечто афористически выверенное и запоминающееся.