Окончил филологический факультет МГУ (1973) и аспирантуру при нем (1978). Доктор филологических наук, профессор, заведующий кафедрой публицистики и литературно-художественной критики факультета журналистики МГУ. Лауреат Ломоносовской премии МГУ (1996). Автор многочисленных публикаций, посвященных русской литературе начала XX века, стиховедению и текстологии.

Любая современная литература интересна. Как бы мы ее ни оценивали, она свидетельствует о состоянии нации. Популярность того или иного бестселлера нуждается в истолковании ничуть не меньше, чем кропотливый анализ утонченного эзотерического романа. Одна из обязанностей литературного критика – не только отбирать замечательное, но и обсуждать весьма сомнительные на его вкус книжки, которые тем не менее расхватывают как горячие пирожки. Мое отношение к современной литературе можно определить как находящееся посередине между решительными «у нас нет литературы» и «замечательное десятилетие русской литературы».