Работал в экспедициях в Сибири и на русском Севере, в литературных изданиях. Стихи публиковались в журналах «Арион», «Дружба народов», «Новая Юность», «Октябрь» и др. Работает редактором в журнале «Арион». Малая премия «Московский счет» (2004).

Тонконогов добивается именно подлинности — через ироническое самоотрицание и отграничение от предмета.