Сын писателя Александра Шарова. Окончил исторический факультет Воронежского университета, кандидат исторических наук. Работал грузчиком, рабочим в археологической партии, литературным секретарем. Основные публикации начиная с 1991 г. Лауреат премии «Русский Букер» (2014).

Я реалист, и жизнь, какая она у меня есть, вполне адекватна настоящей. Меня часто обвиняют в том, что я создаю «параисторию», но это чушь. Есть история, которую мы изучаем в школе, история фактов и событий. Но есть история – реально есть! – которая не попадает ни в один учебник. <…> Я пишу совершенно реальную историю помыслов, намерений, вер. Это та страна, которая была. Это наше собственное безумие, собственный наш абсурд.