Родился в 1948 г. (в различных биографических справках указывает также 1928, 1934, 1936 и 1954 годы). Окончил отделение психологии в МГУ. Участвовал в качестве военного инструктора в вооруженном конфликте в Анголе, заведовал книжным магазином (ныне магазин "Библио-Глобус"), писал киносценарии. В настоящее время ведет обширную практику как психоаналитик. Коллекционирует старинные бутылки.

Нилин близок Некрасову напряжённым вниманием к спонтанно возникающим в речи стихоподобным явлениям: аллитерациям, случайным метрам; в более ранних книгах он даже не чуждается found poetry, публикуя в качестве стихотворений укладывающиеся в метр случайные разговорные реплики («Я ждал жену у входа в Дом ученых» <…>) или мелкие письменные тексты прикладного характера (<…> «Замена колес у хозяйственных сумок») <…>. Для Нилина с самой первой его книги существенна способность речевых конструкций и словарных предпочтений выражать — помимо воли говорящего — дух эпохи, атмосферу определенной субкультуры или ситуации …