Родилась в Москве в семье служащего. Окончила филологический факультет МГУ (1963) и аспирантуру философского факультета МГУ. Кандидат философских наук (1970). издательстве «Советский писатель», в «Литературной газете» (1969 - 1992; зав. историко-литературным отделом, обозреватель, редактор «Литературной газеты» по разделу русской литературы), обозреватель «Литературной газеты» (с 2001). Печатается как критик с 1969. Автор литературно-критических сочинений. Печатается как критик в «Литературной газете» и в журналах «Вопросы литературы», «Литературное обозрение», «Новый Мир», «Знамя». Член Русского ПЕН-центра. Была членом редколлегии журналовла «Московский вестник» (1989), «Стрелец», председателем жюри Букеровской премии в России (1992). Премия Союза Журналистов РФ (1997).

Если литература в кризисе — так и критика тоже. <...> Критик — всего лишь литератор со своим частным мнением, а не эксперт, ставящий на изделии знак пробы.