Привычное место обитания стихов — книжная или журнальная страница; теперь эту традиционную форму бытования поэзии уверенно теснит Интернет. Однако звучащее поэтическое слово, живое авторское исполнение стихов особый случай: это возможность заглянуть в мир поэта изнутри, почувствовать, как он сам ощущает свои стихи. Вот почему такой расцвет переживают в последние годы в Москве литературные клубы и салоны, где постоянно звучит поэтическая речь. Из этого расцвета родился и Московский международный фестиваль поэтов, впервые прошедший в столице в 1999 году, в рамках пушкинского юбилея и собравший несколько десятков авторов со всего мира и из разных концов России. Несмотря на большую роль, которую поэзия традиционно играла и играет в русской культуре, и вопреки постоянному интересу мирового культурного сообщества к современной русской поэзии, прежде Москва была единственной из культурных столиц мира, не имевшей масштабного поэтического форума (в то время как в Венеции, Квебеке, Париже, Брюсселе, Нью-Йорке, Варшаве и др. поэтические фестивали имеют тридцати-сорокалетнюю историю).

После 1999 года положение изменилось: Москва, одна из мировых поэтических столиц, обрела свой поэтический праздник. Каждые два года в сердце России собираются русские поэты, живущие и работающие в самых разных краях и странах. В 2001 году Москва встречала авторов со всех концов нашего Отечества из Новосибирска и Екатеринбурга, Саратова и Самары, из городка Гулькевичи, что в Краснодарском крае, и с хутора Веселого в Ростовской области...

В 2003-м посланцев русской поэтической диаспоры из США и Канады, Дании и Италии, Латвии и Узбекистана... Были гостями Москвы и представители других поэтических культур: в рамках фестивальных программ здесь звучали французские, шведские, итальянские, латышские, грузинские, американские стихи... Московский международный фестиваль Биеннале поэтов принят в Ассоциацию международных поэтических фестивалей, а сам фестиваль и учрежденная им литературная премия Москва-транзит стали неотъемлемой частью общероссийского и международного культурного процесса, заняв свое место рядом с Московским международным кинофестивалем, Международным фотобиеннале, Международным Чеховским фестивалем театров и другими событиями аналогичного масштаба.

Частью фестивальной программы становятся презентации новых книг и книжных серий, значительно обогащающих картину российского книгоиздания. За круглыми столами из разных стран обсуждают общие для мировой поэзии проблемы и тенденции. Традиционной стала программа Поэты в школе: участники фестиваля, как российские, так и зарубежные, отправляются в школьные классы читать стихи, рассказывать о своем ремесле, отвечать на вопросы; с 2003 года аналогичные встречи проходят во время фестиваля и в стенах московских ВУЗов.