Совместные выступления двух поэтов – давняя традиция московской литературной жизни. Цикл «Полюса» группы «Культурная инициатива», в котором встречаются пары авторов с заметно различной творческой манерой, проходит дважды в месяц с 2004 года, и в нем уже выступили более 150 поэтов – при том, что любой поэт может выступить в «Полюсах» не более одного раза. Поэтому подбор новых участников программы представляет определенную сложность, и одновременный приезд в Москву нескольких заметных нестоличных авторов – большая удача для организаторов цикла.

Калининградский поэт Игорь Белов принадлежит к характерной позднеромантической линии русского стиха: и его лирическое «я», и его энергичная просодия напоминают то о Леониде Губанове, то о Борисе Рыжем. Нижегородец Дмитрий Зернов, в наиболее известных и типичных текстах обращающийся к форме секстины (с ее постоянными словесными повторами) и сонета, примыкает скорее к постконцептуальной линии, его метод – противоирония (термин В.Муравьева, подхваченный Данилой Давыдовым и Михаилом Эпштейном), воссоздание лирического переживания – притом связанного со счастливым семейным союзом, что само по себе в поэзии редкость, – из рутинных бытовых описаний и обиходного речевого мусора. Противоположность поэтических стратегий Белова и Зернова усиливалась еще и несходством темпераментов (отраженным и в манере чтения), так что известная наступательность выступления Белова уравновешивалась примирительным тоном Зернова. Тем не менее Павел Настин в своем вступительном слове больше говорил о сходстве двух поэтов – о том, что в некотором очень общем смысле и Белов, и Зернов представляют собой характерные примеры мужской и мужественной поэзии.